沥青是黑色的硬质可塑性物质，或呈无定形的粘稠状物质，可溶解于二硫化碳、四氯化碳、三氯甲烷以及苯等有机溶剂，沥青可分为天然沥青、石油沥青和焦油沥青：

   1 天然沥青：亦叫地沥青，由沥青矿采掘得到，采掘时为纯净的或含有微量矿物质的块状物，亦有从沥青岩石中经溶剂抽提或通入水蒸汽熬制的。

   2 石油沥青：属于人造沥青的一种，是由石油原油炼制出汽油、煤油、柴油和润滑油等产品之后的剩余物或再经加工处理而获得的。

   3 焦油沥青：系粘稠状或质脆的固体状物质，是将各种染料及其它有机化合物干馏（破坏蒸馏）时所得的焦油，再经过蒸馏的剩余物，如煤沥青、木焦油沥青、骨焦油沥青以及页岩沥青等。