钢铁的防腐蚀保护有多种方法，其中应用广泛的是保护性涂层，它们最主要的功能是把钢结构物与外界环境腐蚀介质隔离开，保护钢铁材料使其保持强度和完整性。保护性涂层有多种形式，使用涂层、金属镀层、热浸镀锌、金属热喷涂是钢铁防腐蚀保护的主要方法。

 涂料在所有的保护性涂层中，历史悠久、应用广泛，使用涂料防腐蚀，施工简便，易于现场维修，特别适合于面积大、结构复杂的钢结构和设备。涂料还可以和其他防腐措施配合使用，如阴极保护、金属热喷涂、热浸镀锌等，从而起到双重保护作用。

 防腐蚀涂料在被涂物底材表面干燥固化后形成涂层，它的保护作用主要有三种：

1、屏蔽作用

 根据电化学腐蚀原理，钢铁的腐蚀需要有氧气、水和离子的存在，以及离子流通导电的途径。漆膜阻止了腐蚀介质和材料表面接触，隔断腐蚀电池的通路，增大了电阻。

2、缓蚀作用

 漆膜中的某些化学防锈颜料，其或与成膜物或与水分的反应产物，对钢铁底材可以起缓蚀作用，包括钝化。

3、阴极保护作用

 在涂层中加入对钢铁底材能成为牺牲阳极的金属颜料，其用量又足以使金属颜料与钢材表面之间达到电接触程度，便能使钢铁免受腐蚀。