相比于溶剂型或无溶剂型环氧，水性环氧涂料具有很多优点，如：低VOC含量和低毒性，具有很大的粘度可调范围，对水泥基材有很好的渗透性和粘接力，可与水泥或水泥砂浆配合使用，可以在潮湿条件下固化，可与其他水性材料混合使用，所以水性环氧涂料将有很大的发展前景。
  国内外水性环氧体系的研究经历了两个阶段，但有一个共同的特点：环氧树脂是疏水性的，以分散体的形式存在；而固化剂是亲水性的。一类由低分子量液体环氧树脂和水性环氧固化剂组成，环氧树脂可预先用表面活性剂乳化剂或使用前由固化剂混合乳化，该固化剂不仅是交联剂又是乳化剂，这类固化剂以多胺为基础，在其分子中引入表面活性的链段，使其成为两性分子，从而具有很强的乳化作用；该体系中不必加入助成膜溶剂，其VOC为零；另一类由分子量较高的水性环氧树脂制成的乳液具有较好的相容性，它不要求具有乳化作用；还有一类大都含有少量有机溶剂作为成膜助剂。由于水性环氧涂料的涂膜是由环氧树脂和固化剂交联反应而生成的网状结构，所以涂膜具有较好的防腐蚀性，耐化学品性及机械性能。
  水性环氧的成膜机理与一般聚合物乳液涂料有所区别，也不同于溶剂型环氧树脂。其成膜过程既有物理过程，也有化学过程，取决于分散项的粒径、分散项环氧颗粒的粘度和玻璃化温度以及固化剂和环氧树脂相容性。